El Horizonte Formativo o Preclásico en Dzibilchaltún (500 antes de Cristo -250 después de Cristo) está representado por la fase Xculul, el Clásico (250 al 1000) por las fases Piim y Copó I y II, y el Posclásico (1000 al 1500) por las fases Zipché y Chechém.

El asentamiento, de tipo concéntrico, ocupa un área de 16.25 kilómetros cuadrados. Los tres primeros kilómetros corresponden a la parte central y se caracterizan por la abundancia de construcciones monumentales del tipo de la plaza central y el Templo de los siete munecos; los restantes 13 kilómetros cuadrados incluyen conjuntos arquitectónicos que se van volviendo más dispersos y la última parte se compone de edificios con plataformas escalonadas alrededor de plazas y pequenas pirámides sin bóveda. En total, se haan registrado cerca de 8400 estructuras

Las bóvedas de las estructuras de piedra se construyeron mediante el sistema de piedras saledizas, los muros se levantaron a base de hiladas de piedras encimadas, unidas con una mezcla y recubiertas en sus lados externo e interno por una capa de estuco. Esta técnica ha sido llamada “mampostería verdadera” y contrasta con la que se realizó en la siguiente época llamada “piedra de bota” por la forma en que adoptaron los bloques con grandes espigas que quedaban dentro de un mortero de cal y cascajo.

En el sitio se han encontrado 12 caminos artificiales o sacbeoob, palabra maya que significa “camino artificial”. La mayoría de éstos parten del centro y se dirigen hacia las construcciones situadas en la periferia. Su longitud oscila entre los 28 y los 1280 metros con un ancho de 15 metros en promedio.